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Dans le calendrier républicain français, le 16^e jour du mois de prairial, souvent notre 4 juin, était dénommé jour de l’œillet.

C’est l’occasion de vous présenter quelques spécimens remarquables du XV^e au XVII^e siècle. On trouve ainsi de très beaux œillets rouges et blancs en marge de l’Annonciation dans le Livre d’heures de Marguerite d’Orléans (vers 1426-1438) :

Pour les Grandes Heures d’Anne de Bretagne (1503-1508), Jean Bourdichon choisit le rouge sang pour orner le prologue de l’Évangile selon saint Jean :

Admirons ensuite deux tableaux peints sur bois vers 1630.

Nature morte à l’échiquier de Lubin Baugin fait songer à une vanité exposant les plaisirs terrestres (ceux de la table, du jeu, de la musique) soumis au passage du temps (les fleurs) :

Chez Georg Flegel, une collation modeste – deux œufs au plat, une miche de pain et du vin blanc – contraste avec une vaisselle somptueuse – une assiette en porcelaine, un verre römer et un couteau au manche d’ambre et d’ivoire incrusté de pierres précieuses. Le vase, probablement en cristal, est assez élaboré ; détail amusant, il reflète les yeux d’un chat noir !

Dans le langage des fleurs, l’œillet rouge symbolise l’amour pur et ardent, alors choisissez bien les destinataires de vos cartes buissonnières !