Le ginkgo est un arbre très ancien, plus vieux que les dinosaures eux-mêmes !
Il est apparu au Permien, il y a plus de 270 millions d’années, et s’est développé dans le monde entier.
Durant le Mézoïque (-250 à -66 millions d’années), à son apogée, c’était une famille très diversifiée et prospère. Mais ses populations ont disparu à la suite des glaciations du Quaternaire, sauf dans quelques zones au climat plus doux du sud de la Chine.
Il nous en reste la trace grâce à des fossiles, à l’instar de ces superbes spécimens de Ginkgo cordilobata et Ginkgo digitata :
Le Ginkgo biloba, celui que nous connaissons aujourd’hui, constitue donc une « espèce relique », un rescapé, le seul et dernier représentant de la famille des Ginkgoaceae.
Pour mon plus grand bonheur, il a conservé des caractéristiques des espèces préhistoriques comme ses feuilles en forme d’éventail :
Source :
« Ginkgo digitata » – MNHN