Le pluvier ou chidori (千鳥, littéralement « mille oiseaux ») est un motif très courant :
C’est un petit oiseau échassier dont le Japon compte de nombreuses espèces.
En voici deux peints parmi les roseaux par Nakayama Sûgakudô en 1859 :
Le pluvier est symbole de longévité et de bonne fortune parce que son cri, chiyo (千代 ) signifie « mille générations ».
Lors de sa migration, il se déplace en groupe et affronte les vagues, la pluie, le vent. Cela fait donc aussi de lui un exemple de courage et de détermination face aux difficultés. C’est pourquoi on le représente souvent au-dessus des vagues. Il prend alors le nom de Nami ni Chidori (波に千鳥).
Hiroshige, Harunobu, Kikukawa Eizan, Utamaro et Utagawa Kunisada I (Toyokuni III) illustrent ainsi un célèbre poème du prêtre Nôin (988-1050) évoquant le cri des pluviers au-dessus de la rivière Noda no Tamagawa dans la province de Michinoku :
Utamaro affectionne ce motif sur les kimonos de ses bijin-ga (美人画, « peintures de belles personnes »), où l’oiseau est plus ou moins stylisé :
Pour mes cartes buissonnières, j’ai marié des feuilles de ginkgo peintes argent et marine sur un papier où les pluviers surgissent sur fond de vagues (seigaiha) :
Sources :
« Motif japonais : chidori ou le pluvier »