Le myosotis appartient à la famille des Boraginacées.
Les espèces sauvages les plus connues offrent de délicates fleurs d’un bleu doux :
En bouton, la fleur est rose. Puis elle vire progressivement au bleu en commençant à produire du nectar. Sa collerette se teinte alors de jaune orangé, une couleur particulièrement attractive pour les insectes pollinisateurs. Lorsque le nectar s’épuise, cette collerette devient blanche :
Le mot myosotis vient du grec ancien μῦς, μυός (mys, myós, « rat, souris ») et οὖς, ωτός (oûs, ôtós, « oreille »).
Littéralement, il signifie donc « oreille de souris ». Ce nom singulier fait référence à la forme et surtout à la texture de ses feuilles : petites, ovales et légèrement velues, elles évoquent en effet de minuscules oreilles de souris.
Le nom scientifique myosotis a été conservé en latin botanique, puis transmis tel quel aux langues modernes, dont le français.
Quant à son surnom poétique, « ne m’oublie pas », il trouve son origine dans une légende médiévale germanique.
On raconte qu’un chevalier, se promenant au bord d’une rivière avec sa bien-aimée, aperçut de petites fleurs bleues poussant près de l’eau. Désireux de les cueillir pour elle, il s’avança… mais, alourdi par son armure, glissa et fut emporté par le courant. Avant de disparaître, il parvint à lancer le bouquet vers sa compagne en criant : « Ne m’oublie pas ! »
Depuis, le myosotis est devenu le symbole d’un amour fidèle, qui survit à la séparation, voire à la mort. On retrouve cette idée dans de nombreuses langues européennes : Vergißmeinnicht en allemand, forget-me-not en anglais, nontiscordardimé en italien ou encore nomeolvides en espagnol.
Si cette histoire relève davantage du folklore que de faits historiques, elle n’en a pas moins profondément marqué l’imaginaire collectif.
Une carte buissonnière ornée de myosotis devient ainsi un tendre messager de mémoire et de fidélité.
