À l’écart de l’agitation de Tokyo, dans le quartier de Setagaya, se trouve un temple bouddhiste paisible et discret, presque hors du temps.
Pourtant, il attire chaque année de nombreux visiteurs venus découvrir un spectacle étonnant : des centaines de petits chats blancs à la patte levée.
Bienvenue à Gotoku-ji, considéré comme l’un des lieux emblématiques associés au maneki neko (招き猫), le célèbre chat porte-bonheur japonais.
Selon la légende, c’est là qu’un chat levant la patte attira l’attention d’un seigneur, ce qui le sauva de la foudre et fit la fortune du temple.
Certaines statuettes sont minuscules, d’autres beaucoup plus imposantes, mais toutes adoptent cette même posture accueillante.
Les visiteurs peuvent acheter leur propre figurine de chat ou un ema (絵馬), une plaquette en bois sur laquelle ils inscrivent un vœu.
En ce 29 septembre, où le Japon célèbre maneki neko no hi (招き猫の日), le jour du maneki neko, j’ai choisi un papier washi semé d’adorables petits chats, de temari (balles brodées) et de sakura (fleurs de cerisier) :
Sources :
« Gotoku-ji – Le temple du Maneki-Neko à Tokyo »
« Le temple Gotokuji : l’origine du Maneki-neko »
« Gotokuji Temple » – Tripadvisor