En 2015, le musée Cognacq-Jay a accueilli une alléchante exposition intitulée : « Thé, café ou chocolat ? L’essor des boissons exotiques au XVIIIe siècle ».
C’est au XVIIe siècle que les compagnies de commerce, hollandaise d’abord, puis française et anglaise, importent sur les marchés occidentaux non seulement les feuilles de thé, mais également les porcelaines associées à son service.
Au XVIIIe siècle, le thé demeure une boisson onéreuse. Il est réservé à une élite et consommé dans de remarquables pièces de céramique ou d’orfèvrerie :
Carmontelle. Mme la Marquise de Montesson, Mme la Marquise du Crest
et Mme la Comtesse de Damas prenant le thé dans un jardin. 1773.
