C’est le jour du lièvre dans le calendrier républicain !
Le lièvre n’est pas seulement ce petit mammifère aux longues oreilles que l’on confond avec le lapin, c’est également une constellation de l’hémisphère sud. Elle se situe immédiatement au sud de la constellation d’Orion et à l’est de Sirius. Elle possède deux étoiles brillantes appelées Arneb (α Leporis) et Nihal (β Leporis).
C’est Eudoxe de Cnide qui lui donne son nom au IVe siècle av. J.-C.
Il faut tout de même beaucoup d’imagination pour y voir un lièvre chassé par Orion !
Une des trente-deux cartes astronomiques du Miroir d’Urania peut néanmoins nous y aider :
Vous pouvez également admirer ce lièvre céleste en vous rendant à la Bibliothèque nationale de France. Dans le hall Ouest du site François-Mitterrand sont installés deux globes monumentaux (quatre mètres de diamètre !). Réalisés par le cosmographe vénitien Vincenzo Coronelli et offerts au Roi-Soleil, ils présentent une représentation synthétique de la Terre et du ciel
Le globe céleste représente l’état du ciel à la naissance de Louis XIV. Dans un incroyable camaïeu de bleu, Jean-Baptiste Corneille y a notamment figuré les constellations sous forme d’animaux fantastiques, avec leur nom en français, latin, grec ancien et arabe.
Bleu du ciel et or des étoiles accompagnent le lièvre de ma carte buissonnière :
Sources :
« Lièvre (constellation) » – fiche Wikipédia