Sous le signe de la fritillaire

Dans le calendrier républicain français, le 22^e jour du mois de floréal, souvent notre 11 mai, était dénommé jour de la fritillaire.

Semblable à une tulipe renversée, la jolie fleur de la fritillaire pintade (Fritillaria meleagris), la plus commune des fritillaires, arbore des couleurs réparties en damier qui vont du pourpre au rose pâle, voire au blanc.

R. Siélain, « Atlas de poche des plantes des champs, des prairies & des bois à l’usage des promeneurs & des excursionnistes » (dessin d’A. d’Apreval)

Le Trésor de la langue française lui prête comme étymologie fritillus « cornet à dés », pris à tort au sens de « damier ». Mais la fleur a aussi la forme en cloche de ces gobelets à dés utilisés dans la Rome antique.

Quant à l’appellation « pintade », elle vient de ses fleurs tachetées comme le plumage de l’oiseau.

Elle porte de nombreux noms vernaculaires aux belles sonorités : Bonnet d’évêque, Cancane, Chaudron, Cloche, Clochette, Coccigrole, Coquelourde, Damier, Gogane, Lanterne, Œuf de vanneau, Paloube, Pampalène, Papelote, Pisporète, Pompane, Porgronne, Pot-de-Canne, Prot, Talibourneau, Tulipe de Goudeba, Œuf de pintade, Gogane, Pintadine ou encore Perrot en saintongeais (liste établie sur Wikipédia).

Dès le XVI^e siècle, le Hongrois Joris Hoefnagel en décore ce folio des Mira calligraphiae monumenta, entre noix, piéride du chou et cerise :

En plein Siècle d’or hollandais, Ambrosius Bosschaert la mêle à de somptueux bouquets :

Et je n’ai guère été étonnée de la trouver dans l’Étude de la plante de Maurice Pillard Verneuil (1903), tant son élégance se devait d’inspirer l’Art nouveau :